Биография чемпионки мира
Будущая чемпионка мира появилась на свет осенью 1913 года. Родители девочки владели земельным наделом в Боголюбове — крупном селе неподалеку от Владимира. Елизавета с детства проявляла интерес к точным наукам. Шахматную доску и фигуры Быкова впервые увидела лишь в одиннадцать лет. После окончания трех классов сельской школы Елизавета переехала в Москву и поселилась в квартире родственников.
В 1927 году Быкова приняла участие в шахматных соревнованиях для учащихся. Долгие годы логическая игра оставалась хобби девушки — Елизавета прилежно училась, с отличием окончив девять классов школы. После получения среднего образования Быкова поступил в техникум. В 1931 году Елизавета стала студенткой столичного института связи. В 1934 году девушка заняла должность секретаря в Центральном статистическом управлении.
В первой половине 1930-х годов Быкова редко играла в шахматы, её теоретические знания оставались крайне скудными. Всё изменилось в 1935 году. В Москве прошел Второй международный турнир, участниками которого стали Эмануил Ласкер, Хосе Рауль Капабланка, Михаил Ботвинник, Вася Пирц, Сало Флор и Вера Менчик. Соревнования значительно повысили интерес к шахматам среди жителей Советского Союза. Елизавета записалась в шахматную школу, параллельно приступив к самостоятельному изучению книг по теории игры.
В 1937 году Быкова стала третьей в розыгрыше женского первенства Москвы. Этот успех принес девушке второй шахматный разряд. Спустя год Елизавета выиграла столичный чемпионат, оторвавшись от обладательницы второго места на два очка. В 1938–1941 годах шахматистка участвовала в женских и мужских соревнованиях.
После начала войны Быкова уволилась из Центрального статистического управления и перешла на работу в типографию. Руководители столичных предприятий регулярно приглашали Елизавету на встречи с коллективами трудящихся. Шахматистка давала сеансы одновременной игры и рассказывала о выдающихся партиях прошлого.
После завершения Второй мировой войны Быкова стала сильнейшей шахматисткой страны. Елизавета выиграла первенства Советского Союза 1947, 1948 и 1950 годов. В конце 1949 года Быкова вошла в число участниц турнира за звание чемпионки мира (владевшая титулом Вера Мечник погибла в 1944 года во время налета немецкой авиации на Лондон). Елизавета набрала 10 очков из 15 возможных и разделила третье-четвертое места с Валентиной Беловой. Победа и чемпионский титул достались Людмиле Руденко. В середине 1950 года ФИДЕ присвоила Быковой звание международного мастера.
В 1952 году шахматистка победила в розыгрыше турнира претендентов и получила право провести матч против Людмилы Руденко. Титульный поединок состоялся в 1953 году. Быкова выиграла противостояние с соотечественницей и стала третьей в истории обладательницей шахматной короны.
Три года спустя состоялся матч-турнир, определявший новую чемпионку планеты. Участницами соревнований стали Елизавета Быкова, Людмила Руденко и Ольга Рубцова. Поединки прошли в Москве с 21 августа по 21 сентября. Елизавета не смогла защитить свое звание, уступив пол-очка Ольге Рубцовой.
В 1958 году Быкова выиграла реванш у Рубцовой и вернула себе чемпионский титул. Два года спустя Елизавета обыграла победительницу турнира претендентов — Киру Зворыкину. В 1962 году Быкова провела свой последний титульный матч, в котором уступила Ноне Гаприндашвили.
В середине 1960-х годов Елизавета снизила турнирную активность. Быкова стала директором телевизионной программы «Шахматная школа». Бывшая чемпионка мира готовила материалы для тележурнала на протяжении двух десятилетий. В 1976 году ФИДЕ присвоила трехкратной чемпионке Советского Союза звание гроссмейстера среди женщин.
Выдающаяся шахматистка скончалась в марте 1989 года.
