Гастроли
Подлинным призванием Дж. Блэкберна были поездки по городам родной страны с сеансами, лекциями, игрой вслепую. Гастроли шахматиста-сеансера соответствовали характеру Блэкберна, любившему клубный стиль общения. Кроме того, к путешествиям по «малой родине» его склоняли советы врача. С 23-летнего возраста Джозеф страдал хроническим заболеванием легких – чем-то вроде бронхита курильщика, однако врач, опасаясь распространенного в ту эпоху туберкулеза, настойчиво рекомендовал ему путешествия и «чистый сельский воздух» — универсальное на тот момент лекарство.
К 1900 году Блэкберн, по собственным подсчетам, сыграл около 50 000 турнирных и сеансовых партий – цифра, кажущаяся невероятной, однако при анализе его спортивного календаря вполне возможной. С 1861 г. у него установилась привычка в октябре — ноябре ежегодно отправляться на гастроли в провинциальные клубы, откуда он возвращался к рождеству. А в середине января снова выезжал давать сеансы, пока не начался очередной серьезный турнир. Так, осенью 1898 г. он сыграл почти 1100 партий, и это не исключение. Добрая половина сеансов проводилась вслепую на 8 – 12 досках. Передышка перед началом серьезного турнира составляла всего около двух недель, и то после обеда каждый день его можно было видеть в родном манчестерском клубе — если не за игрой, то за анализом.
С годами география поездок расширялась. В 1889 г. Блэкберн принял участие в 6-м Нью-Йоркском международном конгрессе – большом двухкруговом турнире с 20 участниками, где, кроме англичан, американцев, австро-венгров и русских, впервые играли представители Канады и Южного полушария — Австралии и Новой Зеландии. Турнир получился боевым и содержательным. Вначале игра у Джозефа не очень клеилась, но после 4 – 5 партий он разыгрался и стал громить конкурентов, заняв в итоге 4-е место. Известность получила его победа над Липшютцем белыми в ферзевом гамбите.
В 1885 году он даже посетил Австралию, причем поводом для столь дальнего круиза снова явилось ухудшение состояния здоровья, Блэкберна мучили кашель и одышка, и вновь врач не нашел ничего лучшего, чем посоветовать длительное путешествие – прибавив на всякий случай, что оно не должно быть связано с изнурительными шахматными нагрузками. Блэкберн прибыл в Мельбурн, однако, будучи узнанным местными любителями, не смог устоять перед приглашением дать пару сеансов вслепую. Как обычно, английский мастер сыграл ряд ярких партий.
Результаты матчей
Флор добился значительных успехов в матчевой игре. Он сыграл матчи с двумя своими основными соперниками за право бросить вызов действующему чемпиону Александру Алехину . Он сыграл вничью в матче с Эйве в 1932 году (+3-3 = 10) и сыграл вничью с Ботвинником в 1933 году (+2-2 = 8). В 1931 году Флор победил Гёста Штольца со счетом 5½ – 2½, а годом позже он победил Мир Султана Хана , чемпиона Великобритании 1932 и 1933 годов , со счетом 3½ – 2½. Флор также победил Йоханнеса ван ден Боша в Гааге в 1932 году со счетом 6–2. В 1933 году он выиграл два матча в Швейцарии, сначала у Оскара Нэгели со счетом 4–2 в Берне, а затем 4½ – 1½ у Анри Гроба в Арозе .
Биография
Флор (1963)
Сало Флор родился в галицийском местечке Городенка (ныне райцентр в Ивано-Франковской области Украины) в многодетной еврейской семье. Галиция стала ареной ожесточённых сражений первой мировой войны. Семья Флора вынуждена была переезжать с места на место и в конечном счёте поселилась в городе Липнике в Моравии. В течение двух лет скончались мать и отец Флора. Из восьми детей остались в живых только десятилетний Сало и его старший брат Мозес (Моисей), которые были переправлены в Богемию и определены в еврейский сиротский дом в Микулове, а после образования Чехословакии в 1918 году — взяты на воспитание в семью раввина в Бенешове.
В 1924 году после окончания гимназии переезжает в Прагу, где работает на бумажной фабрике. Начинает посещать шахматный клуб Ладислава Прокеша. В сеансе одновременной игры побеждает Рихарда Рети, Рудольфа Шпильмана. Принимает участие в клубных и городских турнирах. Пишет статьи для чешских газет.
Перед Второй мировой войной Флор был одним из сильнейших шахматистов мира. Победы в крупных турнирах дали ему право претендовать на матч с чемпионом мира. Вопрос о матче с Алехиным был решён, но не позволила его провести. Эти события, несомненно, отразились и на результатах Флора ближайших лет, прежде всего в АВРО-турнире (1938), где он первый и единственный раз в жизни остался на последнем месте.
В 1939 году Флор переезжает на постоянное жительство в СССР, в 1942 году получает советское гражданство. Участвовал в нескольких чемпионатах СССР, играл за сборную страны в международных матчах. Флор был главным арбитром многих соревнований (в 1963 году получил звание международного арбитра). Получил известность как журналист, с 1951 по 1983 год был шахматным обозревателем журнала «Огонёк».
За заслуги в области шахматного движения Флор был награждён орденом «Знак Почёта».
Похоронен на Ваганьковском кладбище (участок 19).
Война вместо чемпионского матча
Матч с Алехиным мог растянуться на три десятка партий. Отдельные поединки планировалось проводить в разных городах Чехословакии. Страна ликовала — Флор казался чехам фаворитом на фоне впечатляющих побед на командных и индивидуальных турнирах.
Но когда гремят пушки, музы умолкают. Гитлер оккупировал Чехословакию. Сало и его жена покинули страну и бежали в Россию вместе с Андрэ Лилиенталем — лучшим и единственным другом Флора.
В послевоенные годы у Флора уже не было шанса сыграть в матче за мировую корону. В интервью, данному обозревателю советского шахматного журнала «64» Н. Борисову, Сало раскритиковал собственный подход к игре после завершения Второй мировой войны.
«Боевые действия оказали значительное влияние на моё здоровье и мою нервную систему. Моё видение шахмат следовало изменить. Я никогда не обладал обширными теоретическими знаниями — моя юность была посвящена иным заботам. После войны появилось новое поколение советских мастеров — талантливые игроки растут быстрее, чем грибы после дождя. Эти молодые люди потеснили меня и западных гроссмейстеров. Но основные причины моих послевоенных неудач следует искать в иной сфере. Борьба за воцарение на шахматном троне требует безграничной воли к победе, которой я никогда не обладал. Без труда не выловишь и рыбку из пруда. Но мои довоенные успехи испортили меня. Мой характер был слаб. Я прекратил борьбу, наплевал на все происходящее. Теперь мне жаль. Как говорил Стейниц, шахматы не для слабых умом — они полностью поглощают человека!».
В упомянутом интервью Флор не только излил журналисту свою душу. Сало дал наставление следующему поколению шахматистов.
«Мне следовало бороться. Каждый игрок обладает своим стилем, в котором кроется его потенциал. Шахматист не должен быть пассивным. Он обязан сражаться — такова природа человека. Если бы я мог начать все сначала, то стал бы истинным бойцом. Этим мне нравятся Ласкер или Корчной. Борись я тогда — не сожалел бы сейчас о том количестве ничьих, которые подарил миру!».
Невысокий весельчак с советским паспортом пользовался всеми благами и привилегиями, которыми партия одаривала верхушку коммунистической номенклатуры. Но Флор не изменял своей привычке слушать или читать новости о шахматной жизни Чехословакии. Каждый ноябрь (месяц дружбы СССР-ЧССР) его приглашали в Прагу на сеансы одновременной игры и лекции. Старые приятели Сало — Карел Опоченский, Алоис Грушков и его знаменитая жена Нина Грушкова-Бельская — были рады каждой встрече. От близких Флор получал всестороннюю поддержку и помощь во время визитов в Чехословакию. Обратно в СССР Сало возвращался ночным поездом Прага-Варшава-Москва с тяжелыми чемоданами. Флор привозил с собой недоступные большинству советских граждан предметы роскоши.
Победы и поражения
С подобным творческим кредо Блэкберну удавалось в течение многих лет занимать если не ведущие, то весьма достойные места в турнирах. Он «почти всегда обеспечивал себе место среди призеров», как пишет его биограф, и вписывался в пресловутые 50%. Наивысшего успеха он добился в Лондонском турнире 1876 г. – первое место, 10 очков из 11, и в Берлине в 1881 г. – первое место впереди Цукерторта, Винавера и Чигорина, 14 из 16 очков. В Венском турнире 1873 г. он поделил со Стейницем 1 – 2 места, в Висбадене 1880 г. также дележ 1 – 3 местс Энглишем и Шварцем (11 очков из 16). В знаменитом Гастингском турнире 1895 г. Блэкберн занял 10-е место при 22 участниках, в Нюрнберге в 1896 г. он был 11-м из 19, в Вене в 1898 г. занял 11-е место из 19, в Лондоне в 1899 г. – 6-е место из 15. Любопытно, что ему особенно удавались партии с первыми призерами, часто терпевшими сокрушительные поражения в личных встречах – признак умения собраться в решающий момент!
Матчевая борьба, особенно с ведущими представителями «новой школы», давалась Блэкберну хуже – он проиграл матчи В. Стейницу в 1863 и 1876 гг., И. Цукерторту в 1881 г., вничью свел матч с И. Гунсбергом также в 1881 г. Особенно разгромным был матч против В. Стейница в 1876 г. – 6,5 : 0,5, в котором «богемский цезарь» впервые применил на практике разработанные им новые принципы. Несмотря на поражение, Джозеф не проникся уважением к методу игры победителей – научный подход к шахматной позиции с выявлением сильных и слабых мест и построением долгосрочных планов шел вразрез с его шахматными вкусами. С легким презрением комментируя игру некоторых сторонников «нового метода», построенную на выжидании позиционных ошибок, он именовал их «передвигателями деревяшек» («wood-shifters»).
Примечания
- Гроссмейстер Флор / Сост. В. Д. Батуринский. — Москва: Физкультура и спорт, 1985. — С. 6
- Ботвинник М. М., Эстрин Я. Б. Защита Грюнфельда. — М.: ФиС, 1979. — С. 64—69. — (Теория дебютов).
- . www.365chess.com. Дата обращения: 22 сентября 2019.
- Кан И. А. Шахматные встречи. — М.: ФиС, 1962. — С. 75—78.
- Багиров В. К. Английское начало. — М.: ФиС, 1989. — С. 173—208. — (Теория дебютов).
- Победил А. К. Рубинштейн.
- Победил Ф. Земиш.
- ↑ Победил А. А. Алехин.
- С М. Видмаром.
- Победил А. А. Лилиенталь.
- С Дж. Томасом и М. Эйве.
- С М. М. Ботвинником.
- Победил Р. Файн.
- Победил Х. Р. Капабланка.
- Победили М. М. Ботвинник и Х. Р. Капабланка.
- Победил П. Шмидт.
- С В. М. Петровым и С. Решевским.
- ↑ Победил П. П. Керес.
- Победили П. П. Керес и Р. Файн.
- ↑ Победил М. Эйве.
- ↑ Победил М. М. Ботвинник.
- С В. В. Смысловым.
- Выбыл после 3-го тура.
- ↑ Победил Д. И. Бронштейн.
- Победили Д. И. Бронштейн и А. А. Котов.
- Победил И. Е. Болеславский.
- Победили Д. И. Бронштейн и В. В. Смыслов.
- Победили И. Е. Болеславский и Д. И. Бронштейн.
- Победил В. П. Загоровский.
- Победил В. В. Рагозин.
- 7 участников играли в 2 круга.
- Победил Ю. Л. Авербах.
- Победил В. С. Антошин.
- Победили Е. П. Геллер и В. В. Смыслов. Дополнительный матч выиграл Геллер.
- Победил Е. А. Васюков.
- Отборочный матч командного первенства Европы.
- Победил М. Филип.
- С Е. П. Геллером.
- Победили Б. Ларсен и Т. В. Петросян.
- Победили И. Билек и К. Хонфи.
- Победили Э. Е. Гуфельд, Л. А. Полугаевский и В. П. Симагин.
- Победили Б. В. Спасский и В. Унцикер.
- Победил С. А. Фурман.
Вклад в теорию дебютов
Система Флора
в защите Грюнфельда
| a | b | c | d | e | f | g | h | ||
| 8 | 8 | ||||||||
| 7 | 7 | ||||||||
| 6 | 6 | ||||||||
| 5 | 5 | ||||||||
| 4 | 4 | ||||||||
| 3 | 3 | ||||||||
| 2 | 2 | ||||||||
| 1 | 1 | ||||||||
| a | b | c | d | e | f | g | h |
После 5-го хода белых
Система Флора
в сицилианской защите
| a | b | c | d | e | f | g | h | ||
| 8 | 8 | ||||||||
| 7 | 7 | ||||||||
| 6 | 6 | ||||||||
| 5 | 5 | ||||||||
| 4 | 4 | ||||||||
| 3 | 3 | ||||||||
| 2 | 2 | ||||||||
| 1 | 1 | ||||||||
| a | b | c | d | e | f | g | h |
После 4-го хода черных
Система Микенаса — Флора
в английском начале
| a | b | c | d | e | f | g | h | ||
| 8 | 8 | ||||||||
| 7 | 7 | ||||||||
| 6 | 6 | ||||||||
| 5 | 5 | ||||||||
| 4 | 4 | ||||||||
| 3 | 3 | ||||||||
| 2 | 2 | ||||||||
| 1 | 1 | ||||||||
| a | b | c | d | e | f | g | h |
После 3-го хода белых
Флор внес существенный вклад в развитие защиты Каро — Канн, которую постоянно применял на протяжении многих лет.
Именем Флора называется разветвление защиты Грюнфельда, возникающее после 1. d4 Кf6 2. c4 g6 3. Кc3 d5 4. Кf3 Сg7 5. Фa4+. После лучшего ответа черных 5… Сd7 белые обычно играют 6. Фb3. Теперь черные имеют выбор между 6… dc 7. Ф:c4 0—0 8. e4, переводящим игру в русскую систему, и 6… Сc6, после чего возникают варианты, имеющие самостоятельное значение, в которых белые обычно имеют небольшой перевес.
Также имя Флора носит система в сицилианской защите: 1. e4 c5 2. Кf3 Кc6 3. d4 cd 4. К:d4 Фc7, впервые примененная им в партии с И. А. Каном (Москва, 1936 г.). Поражение черных и отрицательное мнение, высказанное Каном и другими комментаторами партии, не повлияли на популярность этого продолжения.
На пути к шахматным вершинам
Сало Флор в молодости
Сало Флор — яркий пример игрока-самоучки, сумевшего многого добиться своим талантом и трудолюбием. У него не было учителей, которые бы обеспечили хорошую теоретическую подготовку и не было возможности изучать шахматную литературу. Флор получал игровую практику и оттачивал нюансы борьбы на клубных и городских турнирах, где стал довольно быстро прогрессировать. Впервые о Саломоне заговорили в 1925 году, когда в газете «Ceskoslovensky Sach» была напечатана небольшая заметка с информацией о его успехах. В этом же году Флор занимает 4-место на Братиславском турнире, организованном Чехословацким шахматным союзом. В 1927 году Флор стал третьим на мемориале В. Каутского, в котором принимали участие сильнейшие чехословацкие игроки. В дальнейшем он четырежды (1928-1931) будет победителем этого соревнования, закрепив за собой статус сильнейшего игрока страны. В 1929 году пришел первый значительный успех на международном уровне, когда Флор стал вторым на турнире в Рогатской Славине, опередив ряд авторитетных соперников, к примеру, Гезу Мароци и Фридриха Земиша.
Спустя некоторое время Флор был принят корреспондентом в редакцию одной из пражских газет. В 1929 году он был направлен в командировку в Карлсбад для освещения легендарного шахматного турнира. Кроме выполнения профессиональных обязанностей, Флор играл против других журналистов и даже некоторых участников турнира. При этом Арон Нимцович оказался так восхищен игрой Саломона, что посоветовал его пригласить уже в качестве шахматиста на будущие международные турниры.
Шахматные достижения
В молодости Флор откровенно тяготел к атакующему стилю игры, однако позднее превратился в более универсального шахматиста. В годы творческого расцвета он славился умением постепенно накапливать и качественно реализовывать свое преимущество. Также его отличала превосходная техника эндшпиля и блестящее умение выстраивать защитные порядки. После переезда в СССР его игра приобрела иной оттенок. Саломон стал больше осторожничать, поэтому нередко сводил свои партии вничью.
Всего за годы шахматной карьеры Флор сыграл в более чем сотне турниров различного уровня. Он одержал победы на 23 из них и еще 12 раз делил 1-2 места. Сало участвовал в 8 чемпионатах СССР, лучшим достижением в этих турнирах стало четвертое место, которое он занял в 1944 году.
Саломон Флор ушел из жизни в Москве 18 июля 1983 года. Похоронен на Ваганьковском кладбище столицы.
Стиль игры
Как играл классик английских шахмат? Безусловно, стиль его игры не оставался неизменным на протяжении лет, и разумеется, вначале он был преимущественно тактическим и атакующим. Любопытно, что с самого начала ему было присуще также ясное понимание и хорошее разыгрывание эндшпиля, с годами он научился и упорно защищаться, и длительно маневрировать. Сам Блэкберн любил подчеркивать независимость своих позиционных навыков от «новой школы» Стейница и его последователей – он считал себя прежде всего практиком, не раз повторяя, что только длительная практическая игра даст ориентиры шахматисту; далеко идущих обобщений избегал. Профилактическую, осторожную игру, ранние упрощения недолюбливал.Единственными шахматистами, у кого он сознательно учился, называл Говарда Стаунтона, автора самых известных шахматных книг 19 в. на английском языке – ChessHandbook и ChessPraxis, а также своего ровесника Бернгарда Горвица, автора совместного с С. Клингом сборника задач и этюдов, который, по его словам, научил его понимать эндшпиль.
Писать Джозеф не любил и литературного наследия не оставил. Когда во время Лондонского турнира 1899 г. была выпущена его биография с 400 кратко прокомментированными партиями, автор книги попросил Блэкберна рассказать о своей карьере и прокомментировать важнейшие партии. Ветеран рассказал множество забавных шахматных анекдотов, однако комментарии его были крайне скупы и обыденны. Каких-либо теоретических откровений от него никто никогда не слышал.
Несмотря на широкий диапазон его стиля, стихией Блэкберна, безусловно, оставалась острокомбинационная игра. Он сыграл и множество замечательных позиционных партий, и тонких эндшпилей, но точно такие же партии могли быть сыграны его современниками, скажем, Леонгардтом, Гунсбергом, Энглишем, Таррашем. А вот атаки, проведенные Блэкберном, имеют «собственное лицо», и, глядя на магическую цепь разрушительных ходов, смело можно сказать – так играть мог только он! Его типичная победа в турнирной партии выглядит следующим образом: спокойная, без претензий, игра в начале, иногда нарочито усыпляющая бдительность противника (типа 1.е4 е5 2. Кf3 Кc6 3. Се2), затем тонкое тактическое использование изъяна в расположении вражеских сил – от оригинальных геометрических мотивов, отвлечений и перекрытий до банальных связок, позволяющее вторгнуться в игру противника, нарушить гармонию его фигур (как правило, на том фланге, где находится король), и по мере усиления нажима – часто неожиданный ход, деморализующий противника, вызывающий растерянность и ответные ошибки. И — элегантное добивание, как при затягивании матовой сети, так и при реализации материального.
Тактическая зоркость игры англичанина поражает, защита его противников выглядит беспомощной. В сеансах Блэкберн действовал решительнее: с первых ходов — гамбитные провокации, ловушки, часто некорректные, но всегда остроумные, вызывающие восхищение присутствующих. Психологию клубных любителей Блэкберн изучил досконально (как-никак более тысячи сеансовых партий в год!) и часто с первого взгляда определял допустимую степень риска в игре, позволяющую решить исход партии до 15 – 20 хода.
Закат
Шли годы, турнир за турниром, сеанс за сеансом, сливаясь в памяти в полосу неразличимых лиц и городов. Менялись люди, взгляды и моды. Газовые фонари сменились на электрические, вместо элегантных двухколесных кэбов по улицам Лондона колесили автомобили. Умерла королева Виктория, началась эпоха короля Эдуарда. Ушли в прошлое цилиндры, сюртуки и рединготы; теперь сытые, розовощекие джентльмены с подвитыми усами, в светлых костюмных парах и соломенных канотье пили розовое шампанское и объедались устрицами, выезжая летом на курорты Лазурного берега. Туда же передвинулась и основная масса шахматных турниров. Популярными темами были зарядка с гантелями, гимнастика Мюллера и специальные корсеты для джентльменов, призванные скрыть последствия неумеренного обжорства.
Благополучная внешне Европа двигалась навстречу катастрофе Первой мировой войны… Ездил на «курортные турниры» и Блэкберн – Монте-Карло 1902, Остенде 1905… С годами притуплялись эмоции, игра не вызывала уже прежнего восторга, огонь в крови пылал уже не столь ярко. Однако ничем иным Джозеф занять себя не умел и уже не мог – он продолжал каждый год на рождество совершать привычный объезд Шотландии, Ирландии или Уэльса, летом принимал участие в 1 – 2 турнирах средней руки. Борода его стала совсем седой, все чаще от него попахивало виски (проповеди отца не пошли впрок), однако он по-прежнему носил свой знаменитый черный сюртук, изрядно потертый, по-прежнему шутил, проводя свои ошеломлявшие любителей комбинации за столом провинциального клуба, по-прежнему любил обсудить местные спортивные новости, парламентские дебаты, начало сезона охоты на лисс угощавшими его после игры любителями, вспоминал былые встречи с корифеями шахмат, артистически пересказывая случавшиеся с ними анекдоты и любопытные турнирные коллизии.
Лебединой песней Дж. Блэкберна был Санкт-Петербургский турнир 1914 г, где он и его соотечественник Исидор Гунсберг были старейшими участниками. Джозефу к тому моменту исполнилось 73 года! Их пригласили больше для роли «свадебных генералов», однако он сумели выступить достойно и «испортить кровь» нескольким призерам. Турнир был разбит на два этапа – первый, отборочный, и второй – «турнир чемпионов». Во втором туре отборочного круга Блэкберну черными удалось выиграть слона на 11-м ходу у молодого русского, студента Училища правоведения, однако превратить фигуру в очко не удалось, студент напряг все силы и свел партию вничью, показав способности и характер будущего чемпиона мира – это был Александр Алехин. В шестом туре английские ветераны встретились между собой, Блэкберн одержал победу на 49-м ходу. В «турнир чемпионов» Блэкберн так и не вышел…
Мировая война на время прервала турнирную жизнь, и ветеран вел замкнутый образ жизни в Манчестере с женой (он женился в возрасте 39 лет, детей у них не было). 1 сентября 1924 года он скончался от обострения болезни легких.
Джозеф Блэкберн прожил долгую шахматную жизнь и, как все выдающиеся мастера, продемонстрировал глубокую адаптивность. Несмотря на частые декларации неприятия позиционной «новой школы» и вообще всяких теоретических систем, его стиль с годами эволюционировал от насильственных гамбитных атак до солидной постановки партии, учитывающей позиционные нюансы, использующей весь арсенал технических средств. И все же стихией Блэкберна оставалась «гастрольные» шахматы, раскованная игра идей, полная остроумия, ловушек, психологических ударов – максимально наполненная творческим элементом. Эти партии и сейчас вызывают восхищение.
Таков был этот человек – наряду с Говардом Стаунтоном чаще всего называемый классиком английских шахмат 19 века.
Джозеф Блэкберн проводит сеанс одновременной игры на 20 досках против членов императорского шахматного клуба (Лондон, 1921)
Шахматная карьера
Событием, которое принесло Блэкберну наибольшее удовлетворение в первый, «домашний» период его карьеры, была единоличная победа в Манчестерском клубном турнире 1861 г. Вслед за ним шел Бернгард Горвиц (будущий соавтор знаменитого сборника этюдов С. Клинга и Б. Горвица), чья точная и аккуратная игра в окончаниях отмечалась многими. Именно благодаря ранним урокам Горвица Блэкберн в значительной степени усовершенствовал собственную игру в этой фазе партии. Дальнейший ход событий вскоре привел его в ряды профессионалов.
Кое-где можно прочесть, что Блэкберна вдохновила на серьезное изучение шахмат встреча с Полом Морфи в сеансе одновременной игры. Это неверно, поскольку, когда П. Морфи 31.08.1858 г. навсегда покинул Англию, направляясь в Париж, Блэкберн попросту ещё не умел играть в шахматы. Первым настоящим мастером, которого увидел Джозеф, был Луи (Людвиг) Паульсен, опытный маэстро из Германии, который в 1861 г. прибыл в Манчестер, чтобы дать один из своих сеансов игры вслепую. Блэкберн принял участие в нем и был красиво разгромлен. Это вызвало в нем настойчивое желание самому испытать силы в игре вслепую – характерная черта его личности! На следующий же день он уговорил сильного игрока ассистировать ему в шахматной партии, где он не будет видеть доски. Он победил, и вскоре сыграл с тремя игроками одновременно с тем же результатом. Это было зимой 1861 г. Весной 1862 г. ему удалось одолеть четырех противников, партии получились образцово яркими и были записаны, попали в шахматную почту Стаунтона и впоследствии часто перепечатывались.
После этого Джозеф пригласил участвовать в сеансе вслепую 10 членов Манчестерского клуба и закончил сеанс со счетом 5 выигрышей, 2 проигрыша и 3 ничьи. Легко понять, что такой результат прибавил блеска репутации нашего героя. Жители Манчестера уверовали, что у них появился «собственный гений», особенно после того как прочли высказывание самого Стаунтона в номере IllustratedLondonNewsза 15 февраля 1862 г.: «В этот раз (в первом сеансе) сеансером выступил неизвестный молодой английский любитель, который, не имея до того практики в игре вслепую, с примечательной легкостью и признаками мастерства одержал четыре победы над четырьмя участниками…» По поводу сеанса с 10 участниками он заметил: «Учитывая, что наш юный соотечественник имел весьма непродолжительный опыт в шахматной игре в любом её виде и является совершенным новичком в игре вслепую, это последнее выступление представляется нам наиболее удивительным фактом из всех достоверно известных подобного рода».
Как раз к этому времени начались приготовления к Большому Лондонскому турниру 1862 г. Члены манчестерского клуба, имевшие связи в Лондоне, похлопотали, чтобы Джозеф был приглашен. Он принял приглашение, но сомнительно, чтобы им руководила уверенность в своих силах – скорее, он рассматривал турнир как возможность приятного отпуска от унылой работы. Кроме того, никогда ранее не бывая в Лондоне, он мечтал посетить Большую промышленную выставку, и, что важнее всего, все его расходы в поездке оплачивались.
Результатом стало 9-е место из 14 – очень неплохо для шахматиста с 2-летним опытом! Сыгранные партии демонстрировали предприимчивый и бесстрашный стиль новой звезды английских шахмат. Вернувшись домой, Джозеф узнал, что его место на складе занято другим работником, но не сильно огорчился…
